Trade in Medieval India

Reasons for the growth of trade in medieval India

1.Stimulation of economic activities after the establishment of Delhi Sultanate, establishment of economic institutions, increase in business activities

2. Increasment in non-agricultural population

3. Agricultural surplus

4. Cash Tax

5. Law of Esh cheat

6. Presence of wretched class and dependent groups

7. Contact with the west

             Internal Trade in Medieval India

Trade route

Trade by road was done through convoys of bullock carts, camels and mules. Trade by river was cheaper. In the coastal areas, trade was done through ports. Delhi, Agra, Lahore and Multan were on the road route. There were way indicating lamp post in the routes. Sher Shah Suri got four major roads repaired. It also had a fifteen hundred miles long road from Senargaun  in Bengal to Sindh, which was called Sadak-i-Azam. Inns were built every four miles along the roads. About 700 inns are mentioned at this time. For whose care there was a shikdar. K. R. Kanungo has called them the arteries of the body in the form of empire. Krishnadeva Raya's book Amuktamalayad emphasizes a trade policy for the  rulers.

Commodity trading

Bengal to Coromandel, Gujarat - Rice, Sugar, Wheat

Bengal, Patna to Agra - raw silk, sugar

From Agra to different regions of the country - indigo, wheat

From Lahore to different regions of the country - Dari

Gujarat to Agra - cloth, indigo, saltpeter

Black pepper from Kerala to across the country

Malwa, Ajmer to Gujarat - Wheat

Pulicat to Gujarat, Malabar - Printed Fabric

Bidar to Nationwide - Textiles

From Sindh across the country - wheat, barley, cotton cloth

Kashmir to Agra and other places - shawl, wool, saltpeter

From Malabar to Vijayanagara and other parts of the country – coconut, cardamom, wax, iron, dates, sugar, precious stones, pepper

     Foreign Trade in Medieval India

Medieval India had the status of a manufacturing workshop for the world. This status was due to productive agriculture, irrigation and agricultural reforms, skilled craftsmen, a strong tradition of production, and a specialized class of merchants and bankers. Asia experienced a commercial revolution due to contact with the West.

Land trade 

Land trade used to take place towards the north-west. Multan, Quetta, Khyber Pass were the main routes. Through these routes trade was done with Afghanistan, Persia and Central Asia. Fruits, nuts are among the items imported from here.  Textiles, blankets, sugar, indigo, medicines and herbs were the main items of export. This trade was interrupted due to the Mongol invasion.

MARITIME TRADE

Western coast

The major ports of Gujarat on the west coast were Broach, Cambay and Khambhat. In the west it was connected to Basra and Hormuz on the Persian Gulf and Aden on the Red Sea. In the east it was associated with Bethem and Achin in Malacca, Indonesia. European traveler Tom Pius said that Khambhat spreads both his hands, he reaches Aden with his right hand and reaches Malacca with his left hand. Other ports on the west coast were Calicut, Goa, Honavar, Lahari Bunder and Surat.

East coast

The major ports of the east coast were Chittagong, Satgaon, Sonargaon, Dhaka, Masulipatnam etc. From these ports, trade was done with Damascus, Alexandria, Africa and Europe via Aden in the west and China, Indonesia and Malaya in the east.

Export

Grain and cotton cloth were the main export items during the Sultanate period. In fact some areas of the Persian Gulf for their food needs were completely dependent on India. The description of Manuchi and Barthema tells that Indian textiles were in demand all over the world and Indians were profited by its export. The export of Indian textiles increased after contact with the West. While the East India Company exported 750,000 piece goods of cloth in 1664, it exported 1,500,000 piece goods of cloth in 1664. Apart from this, slaves, indigo, tobacco, oilseeds, sugar, rice, cloves, coconuts, saltpetre, black pepper, ivory, paper, jewellery, betel leaves, betel nut were the major items of export.

Import

The list of imports of the Sultanate period is also long. Horses, weapons, slaves, certain types of clothes, nuts and fruits were brought to India from abroad. Copper, silver, gold, camel, dates, glass etc. were also imported. The luxury items of the elite class like silk, velvet, embroidered curtains were included in the import. K.M. Ashraf has written that 'Jari and silk items were partly imported from Alexandria, Iraq and China during the time of Sultan Muhammad Tughluq. Horses were imported in large numbers. Horses of good breed were brought from Dhofar, Hormuz, Aden and Persia. Mules were also brought. There was a good market for foreign horses in Delhi. The people of Ajak used to bring a herd of six thousand horses at a time. From the seventeenth century, the number of European traders started increasing in India. The import of luxuries of elite class from abroad started increasing. Musk and yak hair came from Bhutan.

Business class

Many business classes had a role in India's foreign trade. The Moor merchants of Arabia were the dominant class among the foreign class. Among the indigenous class, Multanis, Gujaratis, Banjaras or caravan traders of Rajputana and Shettis of South India were the main classes. Some of them were very rich. Nicoli Conti (1419–1444) mentions a merchant who had forty ships. Veerji Vohra was a wealthy merchant of Surat in the seventeenth century. Similarly, Shanti Das Jawahari of Ahmedabad, Haji Sayyid Beg, Manohar Das and Malay Shetty of Malabar were wealthy merchants. In the region of Gujarat and Malabar, trade work was mainly in the hands of Malabari merchants.

European intervention

Due to naval weakness, the rulers did nothing for the protection of foreign trade. The arrival of the Portuguese disrupted the Indian free trade through the Armada-Cartage system. The number of piracy increased. For example, in 1695 the merchant ship Fateh Muhammadi of Surat merchant Abdul Ghafoor was looted, not only that, but Aurangzeb's ship Ganj-i-Sarvar was also looted. Sir Joshua Child, an English officer, wrote in 1680 that "without revenue we shall always be merchants and may be driven out at any time". George Oxedon later wrote, "Now is the need of the time to manage business with sword in hand". In fact, after 1740, the British had started using unfair means against the Indian traders and forced the weavers to sell their goods cheaply. In this way the European trading companies became the means of conquering the country.

मध्यकालीन भारत में व्यापार

मध्यकालीन भारत में व्यापार में वृद्धि के कारण

1.    दिल्ली सल्तनत की स्थापना के बाद आर्थिक गतिविधियों का उत्तेजित होना, आर्थिक संस्थाओं  की स्थापना, कारोबारी कामकाज में वृद्धि

2.    गैरकृषि जनसंख्या में वृद्धि

3.    कृषि अधिशेष

4.    नगद कर

5.    राजगामिता कानून

6.    दरिद्र और निर्भर समूहों की उपस्थिति, पश्चिम से संपर्क 

             मध्यकालीन भारत में आंतरिक व्यापार

व्यापार मार्ग

सड़क मार्ग से व्यापार बैलगाड़ी, ऊंट तथा खच्चर के काफिलों के माध्यम से होता था। नदी के रास्ते व्यापार सस्ता पड़ता था। समुद्री तटों के क्षेत्र में व्यापार बंदरगाहों के माध्यम से होता था। दिल्ली, आगरा, लाहौर तथा मुल्तान सड़क मार्ग पर थे। मार्गों में मार्ग सूचक अटारिया होती थीं। शेरशाह सूरी ने चार प्रमुख सड़कों की मरम्मत करवाई। इसमें बंगाल के सेनार गांव से सिंध तक जाने वाली पंद्रह सौ कोस लंबी सड़क भी थी, जिसे सड़क ए आज़म कहा जाता था। सड़कों के किनारे हर चार मील पर सराय बनवाई गई। इस समय लगभग 700 सरायों का जिक्र मिलता है। जिसकी देखभाल के लिए एक शिकदार होता था। कानूनगो ने इन्हें साम्राज्य रूपी शरीर की धमनियां कहा है। विजयनगर साम्राज्य के कृष्णदेव राय की पुस्तक अमुक्तमाल्यद शासकों के लिए एक व्यापार नीति पर जोर देती है।

प्रमुख सामानों का व्यापार

बंगाल से कोरोमण्डल, गुजरात -  चावल, चीनी, गेहूं

बंगाल, पटना से आगरा - कच्ची सिल्क, चीनी

आगरा से देश के विभिन्न क्षेत्रों में - नील, गेहूं

लाहौर से देश के विभिन्न क्षेत्रों में -  दरी

गुजरात से आगरा -  कपड़ा, नील, शोरा

केरल से देश भर में काली मिर्च

मालवा, अजमेर से गुजरात - गेंहू

पुलिकट से गुजरात, मालाबार - छपा कपड़ा

बीदर से देश भर में - कपड़ा

सिंध से देश भर में - गेंहू, जौ, सूती कपड़े

कश्मीर  से आगरा तथा अन्य जगह - शाल, ऊन, शोरा

मालाबार से विजयनगर तथा देश के अन्य भागों में - नारियल, इलायची, मोम, लोहा, खजूर, चीनी, कीमती पत्थर, काली मिर्च

     मध्यकालीन भारत में विदेश व्यापार

मध्यकालीन भारत विश्व के लिए एक निर्माण कार्यशाला का हैसियत रखता था। इस हैसियत का कारण था - उत्पादनशील कृषि, सिंचाई और कृषि सुधार, कार्यकुशल शिल्पी, उत्पादन की मजबूत परंपरा तथा व्यापारियों और बैंकरों का एक विशेषज्ञता प्राप्त वर्ग। पश्चिम के संपर्क के कारण एशिया ने एक व्यापारिक क्रांति का अनुभव किया।

स्थल - व्यापार

स्थल व्यापार उत्तर-पश्चिम की तरफ होता था। मुल्तान, क्वेटा, खैबर दर्रा प्रमुख मार्ग थे। इन मार्गो से अफगानिस्तान, फारस तथा मध्य एशिया से व्यापार होता था। यहां से आयात होने वाली सामग्रियों में फल, मेवा. अंबर, हींग तथा रूबी प्रमुख थे। निर्यात होने वाली सामग्रियों में वस्त्र, कंबल, चीनी, नील, औषधियां तथा जड़ी बूटियां प्रमुख थी। मंगोल आक्रमण के कारण इस व्यापार में बाधा पड़ी।

समुंद्री व्यापार

पश्चिमी तट

पश्चिमी तट पर स्थित गुजरात के प्रमुख बंदरगाह भड़ौच, काम्बे तथा खंभात थे। पश्चिम में यह फारस की खाड़ी में स्थित बसरा और हरमुज से और लाल सागर में स्थित अदन से जुड़े थे। पूर्व में यह मलक्का, इंडोनेशिया में बेथेम और अचिन से जुड़े थे। युरोपीय यात्री टॉम पायस का कहना था कि खंभात अपने दोनों हाथ फैलाता है वह अपने दाहिने हाथ से अदन पहुंचता है तथा बाएं हाथ से मलक्का पहुंचता है। पश्चिमी तट के अन्य बंदरगाह कालीकट, गोआ, होनावर, लहरी बंदर तथा सूरत थे।

पूर्वी तट

पूर्वी तट के प्रमुख बंदरगाहों में चटगांव, सतगांव, सोनारगांव, ढाका, मसूलीपट्टनम इत्यादि प्रमुख बंदरगाह थे। इन बंदरगाहों से पश्चिम में अदन होते हुए दमिश्क, सिकंदरिया, अफ्रीका फिर यूरोप से व्यापार होता था तथा पूरब में चीन, इंडोनेशिया तथा मलाया से व्यापार होता था।

निर्यात

सल्तनत काल में अनाज और सूती वस्त्र प्रमुख निर्यात सामग्री थी। दरअसल फारस की खाड़ी के कुछ क्षेत्र अपनी खाद्य आवश्यकताओं के लिए। पूर्णतया भारत पर निर्भर थे। मनूची तथा बारथेमा का विवरण बताता है कि भारतीय वस्त्रों की मांग पूरे विश्व में थी तथा इसके निर्यात से भारतीयों को मुनाफा होता था। पश्चिम से संपर्क के बाद भारतीय वस्त्रों के निर्यात में वृद्धि हुई। ईस्ट इंडिया कंपनी ने जहां 1664 में 750000 थान कपड़े का निर्यात किया वहीं 1664 में 1500000 थान कपड़े का निर्यात किया। इसके अतिरिक्त निर्यात सामग्री में दास, नील, तंबाकू, तिलहन, चीनी, चावल, लौंग, नारियल, शोरा, काली मिर्च, हाथी दांत, कागज, आभूषण, पान, सुपारी प्रमुख थे।

आयात

सल्तनत काल के आयातों की सूची भी लम्बी है। विदेशों से भारत में घोड़े, अस्त्र-शस्त्र, दास दासियाँ, कुछ विशेष प्रकार के वस्त्र, मेवे तथा फल लाए जाते थे। ताँबा, चॉदी सोना, तूतिया, ऊँट, खजूर, शीशा आदि का भी आयात किया जाता था । अभिजात्य वर्ग की विलास सामग्री जैसे रेशम, मखमल, कसीदा कारी वाले परदे आयात में शामिल थे। के०एम० अशरफ ने लिखा है कि 'जरी और रेशम की वस्तुएं सुल्तान मुहम्मद तुगलक के समय अंशतः सिकन्दरिया, ईराक और चीन से आयात की जाती थीं। घोड़ों का आयात बड़ी संख्या में होता था। धोफर, होरमुज, अदन और फारस से अच्छी नस्ल के घोड़े लाए जाते थे। खच्चर भी लाए जाते थे। दिल्ली में विदेशी घोड़ों का अच्छा बाजार था। अजक के लोग छः हजार घोड़ों का झुण्ड एक बार में लाते थे। सत्रहवीं शताब्दी से भारत में यूरोपीय व्यापारियों की संख्या बढ़ने लगी। अभिजात्य वर्ग की विलासिता की विदेशों से आयात में वृद्धि होने लगी। भूटान से कस्तूरी और याक के बाल आते थे।

व्यापारिक वर्ग

भारत के विदेश व्यापार में कई व्यापारिक वर्गो की भूमिका थी। अरब के मूर व्यापारी, विदेशी वर्ग में प्रमुख वर्ग थे। देशी वर्ग में मुल्तानी, गुजराती, राजपूताना के बन्जारे या कारवाँ व्यापारी और दक्षिण भारत के शेट्टी प्रमुख वर्ग थे। इनमें से कुछ तो बहुत धनी थे। निकोली कोण्टी ने (1419–1444) ने एक ऐसे व्यापारी का उल्लेख किया है जिसके पास चालीस जहाजें थी। सत्रहवीं शताब्दी में सूरत के एक धनी व्यापारी वीर जी वोहरा थे। इसी तरह अहमदाबाद के शान्ती दास जवाहरी, मालाबार के हाजी सैय्यद बेग, मनोहरदास और मलय शेट्टी धनी व्यापारी थे। गुजरात और मालाबार के क्षेत्र में व्यापार कार्य मुख्यतः मालाबारी व्यापारियों के हाथ में था।

यूरोपीय हस्तक्षेप

विदेशी व्यापार के संरक्षण के लिए शासकों ने नौ सैनिक कमजोरी के कारण कुछ नहीं किया। पुर्तगालियों के आगमन ने भारतीय मुक्त व्यापार में खलल डाल दिया इसका साधन बना आर्मेडा- कार्टेज व्यवस्था। समुद्री डकैतियों की संख्या बढ़ती गई। उदाहरण के लिए 1695 में सूरत के व्यापारी अब्दुल गफूर का व्यापारिक जहाज फ़तेह मुहम्मदी को लूट किया गया यही नहीं बल्कि औरंगजेब के जहाज गंज-ए-सवाई को भी लूटा गया। एक अंग्रेज अधिकारी सर जोसुआ चाइल्ड ने 1680 में लिखा कि “राजस्व के बिना हम हमेशा व्यापारी बने रहेंगे और हमें कभी भी निकाला जा सकेगा”। बाद में जार्ज ओक्सेडन ने लिखा “अब समय का तकाज़ा है कि आप अपने हाथ में तलवार लेकर व्यापार का प्रबंध करें”। दरअसल 1740 के बाद अंग्रेजों ने भारतीय व्यापारियों के विरुद्ध अनुचित तरीकों का प्रयोग शुरू कर दिया था तथा बुनकरों को अपना माल सस्ते में बेचने के लिए मजबूर करने लगे थे। इस प्रकार यूरोपीय व्यापारिक कम्पनियाँ देश विजय का साधन बन गईं।

Industry in Medieval India

There was no concrete policy from the rulers for industries in medieval India. The unorganized sector continued to run it. Traditional industrial efficiency, caste based industry and cottage industry were the main features of medieval industries. There are many things that promoted industries.

1. India's trade with western and central Asia increased. It reached Europe after some time. Industries of export goods flourished.

2. Urbanization increased, this increasment had increased the number of domestic consumers and increased demand.

3. Small states started coming to an end. Under the centralized strong autocratic rule, the roads and inns became more secure, the goods of far-flung industries started selling. Gradually, big industrial establishments of the private sector started emerging in big cities.

4. This period is also known for the industrial growth of port cities.

Despite having a traditional production system, India earned so much money in the trade of textiles, spices and herbs that the balance of trade remained in favor of India. Several major centers of production were famous. Some cities were more famous for a particular product. Textiles, metal made utensils and weapons, tools, jewellery, stone industry, sugar, indigo, paper etc. were the major industries. Apart from these, cottage industries used to produce many other products like wooden and leather goods, etc.

1. Textile industry

The textile industry was the largest industry in medieval India. Textile exports were also high. The industry improved with new technology and experimentation.

1. Charkha(Spinning Wheel): The fourteenth century historian Isami has mentioned the spinning wheel. Six times the yarn spun from the spindle started being spun from the charkha.

2. Bow of Dhunia: The Bow of cotton gin also came to India along with the Muslims. Earlier cotton was thrashed with sticks to make it fibrous.

3. Loom: Weaving was done by loom. it was also improved.

4. Silkworm rearing: The industry of silkworm rearing became popular during the Sultanate period. Now the production of silk increased.

Quality: Dyeing, printing, embroidery of clothes, embroidery of gold threads was done in a few selected big cities. The quality of Indian clothes was world famous. Edward Terry was very impressed by the beautiful and dark colored clothes of the country. These were exported abroad from Bengal and Gujarat.

Cotton Textiles: The main centers of cotton textile were Bengal, Gujarat, Banaras, Orissa, Malwa, Surat, Cambay, Patna, Burhanpur, later on Delhi, Agra, Lahore and Multan became major centres. Chintz, Bairami, Shan-i-Buff and Katne Rumi were very famous among the important cotton fabrics. The muslin of Dacca, the muslin of Devagiri and the muslin of Sonargaon were famous in muslin clothes. Apart from this Gangajal of Barbakabad, Ambarati of Bihar Bengal, Bafta of Gujarat, Khasa of Bengal, Daryabandi and Markul of Lucknow were famous. Kelinko, taffeta, zartari and kamin were also the main types of fabrics.

Silk clothes: The major centers of silk clothes were also spread in every corner of the country. Kasim Bazar, Malda, Murshidabad, Patna, Kashmir, and Banaras had a special identity for silk fabrics. The silk weaving industry was widespread in Gujarat. Cambay's silk was famous. The name of Surat was paramount in the silk textile industry. Silk carpets were made there. They were embroidered with gold and silver threads. Assam was the main center of silk clothes. The silk of Coimbatore was famous far and wide not only in South India.

Woolen Textiles: The main centers of woolen textiles were in Kabul, Kashmir, Western, Rajasthan. The wool of Tibet was very fine. There was no answer to the shawl of Kashmir. Other major centers of shawl making were Lahore, Patna, Agra Fatehpur Sikri. The cloth called Tussar of Orissa was very famous. It looked like silk but was made of grass.

Dyeing-Printing: Dyeing and printing industries were prevalent in the medieval period. Indigo was produced from Lahore to Awadh. Bayana's indigo was considered the best. Sarkhej indigo was considered the best in Gujarat. There used to be indigo in Golconda too. The main centers of textile dyeing and printing were Delhi, Agra, Ahmedabad, Masulipatam, Dhaka, Kasim Bazar, etc.

2. Metal Industry

The medieval metallurgical industry had become proficient in making various goods of iron, brass, silver, zinc, mica etc. Its export business is itself a proof of its quality. India-made swords and spears were also in demand in Arabia and Persia. Iron was obtained from many mines which were spread far and wide. There were iron mines in the Godavari region. There were iron mines in Kalinjar, Gwalior, Kumaon region. There were also iron mines in Ajmer region. The sword-making industry was also advanced in the eleventh century. Swords were famous in some places like Somnath, Banaras, Agra and Kalinjar. In the medieval period, sword making industries were established in many places. Many new areas gained prominence in this industry like Lahore, Sialkot, Multan. Gujarat and Golconda were also pioneers in this industry. Cannon balls were also made during the Mughal period. Guns were also made. This implies that the need for military weapons gave a great boost to the iron and steel industry. Agricultural instruments were also made. Utensils and ornaments for domestic use were made. Mints of the administration used to manufacture currency. There were also industries based on precious diamond gems. The glass industry was also advanced. Beautiful bangles, bowls, mirrors, bottles, saucers, vases, glasses etc. were made.

3. Shipping Industry

The ship-building industry grew progressively in medieval India. By the seventeenth century in the Mughal period, this industry had developed well. Some ships weighed a hundred tons or more. In 1612, the weight of a ship named Rahimi was 150 tons. Cambay, Goa and the coastal areas of South India were filled with the movement of ships. The centers of ship industry were Surat, Goa, Daman, Dew, Dhaka, Chittagong, Agra, Lahore, Multan, Allahabad etc.

4. Wood industry

There were timber industries at many places. Windows, doors and furniture for domestic use were made in abundance. Palki, chariots, bullock carts were also made. Wooden toys were also made. In the village it was considered very important to meet the needs of daily life. The supply of wooden hinges, doors, windows etc. for houses depended on the prevalence of wood industry. Expensive wooden artistic items were made in some special cities.

5. Clay industry

Rag industry was important in this class. Pots, cups, figurines, toys, etc. were made of baked clay. Like a cottage industry, this business has been adopted for generations by the potters of the village.

6. Brick and stone industry

The work of cutting, carving and making buildings and forts from it increased in the medieval period. The industry of brick laying was very wide. Makrana marble was very famous in Rajasthan. Red stone forts were also built.

7. Leather Industry

Many leather goods were made. In areas like Delhi, Gujarat, leather saddles, bridles, scabbards, shoes, musk etc. used to make expensive items. In the village, it was an essential industry to meet the rural needs. Ancestrally, a particular class used to consider it as a means of their livelihood.

8. Paper Industry

From the evidence of Amir Khusro and Mahu in the fourteenth century, it is known that fine silk-like smooth paper was made from the pulp of the tree. The papers of Delhi, Patna, Ahmedabad, Kashmir etc. were very good. Some names of good paper were very famous like Mansinghi, Jahangiri.

9. Sugar Industry

There were industries for making sugar, jaggery, molasses. Rural areas were its main centers due to the availability of raw material from agriculture. Fine sugar was manufactured in Patna, Berar, Lahore, Delhi, Bayana, Kalpi and Agra. Patna's sugar was exported via Bengal.

Official effort

There is a good mention of the royal Karkhanas during the time of Firoz Tughlaq. Firoz Shah Tughlaq established thirty-six Karkhanas. Fifty lakh rupees were spent on them every year. Afif has also given the description of Karkhanas of Tughlaq period in Delhi Sultanate period. The Karkhanas were of two types – ratibi and non-ratibi. There were Peelkhana, Paigah, Abdar Khana, Sharab Khana, Shaturkhana etc. in Ratibi factories. In these, laborers used to work on fixed wages. The amount of annual grant for them was fixed. Jamdar Khana, Alamkhana, Farrashkhana, Rikabkhana etc. were among the non-Ratibi factories. In this the wages of the workers were not fixed. According to the requirement of new goods every year, the expenditure of non-Ratibi factories used to increase or decrease. Each factory was placed under a Malik or Khan. This officer of the factory was called Mutasharrif. Cheaf Mutasharrif used to check the accounts of all the factories.

Babur has written that there are innumerable artisans in India who know all kinds of crafts. There is a caste for every work. This quote from Dr. J.N. Sarkar's 'Mughal Governance Methodology' about the Mughal state business is remarkable, that the Mughal rule was forced to be productive to meet almost every desired item. Factories established by the state increased during the reign of Akbar. Abul Fazl wrote that, "In the thirty-ninth year of the Elahi Samvat (1595 AD), there were more than a hundred offices and factories in the royal palace. Each of these looked like a city or a small kingdom." Bernier saw these factories sixty years later.

मध्यकालीन भारत में उद्योग

मध्यकालीन भारत में उद्योगों के लिए शासकों की ओर से कोई ठोस नीति नहीं थी। असंगठित क्षेत्र इसे चलाते रहे। परंपरागत औद्योगिक दक्षता, जातिगत उद्योग तथा कुटीर उद्योग मध्यकालीन उद्योगों की प्रमुख विशेषतायें थे। कई बातों ने उद्योगों को बढावा दिया।

1.    भारत का पश्चिमी तथा मध्य एशिया के साथ व्यापार बढ़ा। वह कुछ समय के पश्चात् यूरोप तक पहुँचा। निर्यात की वस्तुओं के उद्योग चमक उठे।

2.    नगरीकरण में वृद्धि हुई इससे देशी उपभोक्ताओं की संख्या में और मांग में वृद्धि हुई।

3.    छोटे-छोटे राज्यों का अन्त होने लगा। केन्द्रकृत सशक्त निरंकुश शासन में सड़कें सरायें अधिक सुरक्षित हो गई दूर-दूर तक के उद्योग धन्धों का माल बिकने लगा। धीरे-धीरे बड़े बड़े नगरों में निजी क्षेत्र के बड़े बड़े औद्योगिक प्रतिष्ठान उदित होने लगे

4.    यह काल बन्दरगाहों वाले शहरों के औद्योगिक उत्थान के लिए भी जाना जाता है।

पारम्परिक उत्पादन प्रणाली होते हुए भी भारत ने वस्त्र, मसाले एवं जड़ी बूटियों के व्यापार में इतना धन कमाया कि व्यापार का सन्तुलन भारत के पक्ष में ही रहा। उत्पादन के कई प्रमुख केन्द्र प्रसिद्ध थे। कुछ नगर किसी विशेष उत्पादन के लिए अधिक प्रसिद्ध थे। वस्त्र, धातु निर्मित बर्तन एवं हथियार, औजार, आभूषण, पत्थर उद्योग, चीनी, नील, कागज इत्यादि प्रमुख उद्योग थे। कुटीर उद्योग इनके अलावा अनेकों अन्य उत्पादन भी करते थे जैसे लकड़ी के सामान मिट्टी के समान चमड़े के सामान इत्यादि।

1.    वस्त्र उद्योग

वस्त्र उद्योग मध्यकालीन भारत का सबसे बड़ा उद्योग था । वस्त्र का निर्यात भी अधिक था। नई तकनिकी और प्रयोग से से इस उद्योग में सुधार हुआ।

1.    चरखा : चौदहवीं शताब्दी के इतिहासकार ईसामी ने चरखा का उल्लेख किया है। तकली से काते गए सूत का छः गुना चरखे से काता जाने लगा।

2.    धुनिया की कमान : रूई धुनने की कमान भी मुसलमानों के साथ ही भारत वर्ष में आयी। इसके पहले रूई को रेशेदार बनाने के लिए डंडे से धुना जाता था।

3.    करघा : बुनाई करघा से होती थी। करधा में भी सुधार हुआ।

4.    रेशम के कीड़े पालना : रेशम के कीड़े पालने का उद्योग सलतनत काल में प्रचलित हुआ। अब रेशम का उत्पादन बढ़ गया।

गुणवत्ता : वस्त्रों की रंगाई, छपाई, कढ़ाई सोने के धागों की कढाई कुछ गिने चुने बड़े बड़े नगरों में होती थी। भारतीय वस्त्रों की गुणवत्ता विश्वविख्यात थी । एडवर्ट टेरी देश के सुन्दर और गहरे रंगे हुए कपड़ो को देखकर बहुत प्रभावित हुआ था। बंगाल और गुजरात से विदेशों में इनका निर्यात किया जाता था।

सूती वस्त्र : सूती वस्त्र के प्रमुख केंद्र बंगाल, गुजरात, बनारस, उड़ीसा, मालवा, सूरत, काम्बे, पटना, बुरहानपुर थे, बाद में आगे चल कर दिल्ली, आगरा, लाहौर और मुल्तान बड़े केंद्र बन गए। महत्वपूर्ण सूती कपड़ों में छींट, बैरामी, शान-ए-बफ तथा कतने रूमी बहुत प्रसिद्ध थे। मलमल के कपड़ों में ढाका की मलमल, देवगिरी की मलमल तथा सोनारगांव की मलमल प्रसिद्ध थी। इसके आलावा बरबकाबाद का गंगाजल, बिहार बंगाल का अम्बरती, गुजरात का बाफ्ता, बंगाल का खासा, लखनऊ का दरियाबंदी तथा मरकूल प्रसिद्ध थे। केलिंको, ताफ्ता, जरतरी तथा कमीन भी कपड़ों के  प्रमुख प्रकार थे।

रेशमी वस्त्र : रेशमी वस्त्रों के प्रमुख केन्द्र भी देश के कोने कोने में फैले हुए थे। कासिम बाजार, मालदा, मुर्शिदाबाद, पटना, कश्मीर, और बनारस की विशेष पहचान रेशमी कपड़ों के लिए थी। गुजरात में रेशमी कपड़ों की बुनाई का उद्योग विस्तृत था। काम्बे की सिल्क मशहूर थी। सूरत का नाम रेशमी वस्त्र उद्योग में सर्वोपरि था। वहाँ रेशमी दरियां बनती थी। उन पर सोने और चॉदी के धागों की कसीदाकारी रहती थी। असम रेशमी कपड़ों का प्रमुख केन्द्र था। कोयम्बटूर का रेशम दक्षिण भारत में ही नहीं दूर दूर तक प्रसिद्ध था।

ऊनी वस्त्र : ऊनी वस्त्रों के प्रमुख केन्द्र काबुल, कश्मीर, पश्चिमी, राजस्थान में थे। तिब्बत का ऊन बहुत बढ़िया होता था। कश्मीर की शाल का कोई जवाब नहीं था। शाल बनाने के अन्य प्रमुख केन्द्र थे लाहोर, पटना, आगरा फतेहपुर सीकरी । उड़ीसा का तुस्सार नामक कपड़ा बहुत मशहूर था। यह देखने में रेशम जैसा था लेकिन बनता घास से था ।

रंगाई- छपाई : मध्यकाल में कपड़ों की रंगाई, छपाई के उद्योग प्रचलित थे। लाहोर से लेकर अवध तक नील का उत्पादन होता था। बयाना की नील सर्वोत्तम मानी जाती थी। गुजरात में सरखेज की नील सर्वोत्तम मानी जाती थी। गोलकुण्डा में भी नील होती थी । वस्त्रों की रंगाई-छपाई के प्रमुख केन्द्र दिल्ली, आगरा, अहमदाबाद, मसुलीपटम, ढाका, कासिम बाजार, आदि थे।

2.   धातु उद्योग

मध्यकालीन धातु उद्योग लोहा, कॉसा, चॉदी, जस्ता, माइका इत्यादि की विभिन्न वस्तुएं बनाने में कुशलता प्राप्त कर चुका था। इसका निर्यात व्यापार इसकी गुणवत्ता का स्वतः प्रमाण है। भारत निर्मित तलवारों और भालों की माँग अरब तथा फारस में भी थी। लोहे की प्राप्ति अनेक खानों से होती थी जिनका विस्तार दूर-दूर तक था। गोदावरी क्षेत्र में लोहे की खानें थी। कालिंजर, ग्वालियर, कुमायूँ क्षेत्र में लोहे की खानें थी। अजमेर क्षेत्र मे भी लोहे की खानें थीं। तलवार बनाने का उद्योग ग्यारहवीं शताब्दी में भी उन्नत था। कुछ जगहों की तलवारें प्रसिद्ध थी जैसे सोमनाथ, बनारस, आगरा और कालिंजर। मध्यकाल में तलवार बनाने के उद्योग अनेक स्थानों में स्थापित हुए। कई नए क्षेत्र इस उद्योग में प्रसिद्धि प्राप्त कर लिए जैसे लाहोर, सियालकोट, मुल्तान। गुजरात और गोलकुण्डा भी इस उद्योग में अग्रणी थे। मुगलकाल में तोप के गोले भी बनाए जाते थे। बन्दूकें भी बनती थी । तात्पर्य यह है कि सैन्य हथियारों की आवश्यकता ने लोहा, इस्पात उद्योग को बहुत बढ़ावा दिया। कृषीय आवश्कता के यन्त्र भी बनते थे। घरेलू इस्तेमाल के बर्तन व आभूषण, बनते थे। प्रशासन की टकसालें मुद्रा निर्माण करती थी। बहुमूल्य हीरे जवाहरात पर आधारित उद्योग भी थे। शीशा उद्योग भी उन्नत था। सुन्दर चूड़ियाँ, कटोरे, दर्पण, बोतल, रकाबियॉ, फूलदान, चश्मे आदि बनाये जाते थे।

3.   जहाज उद्योग

मध्यकालीन भारत में जहाज बनाने का उद्योग उत्तरोत्तर बढ़ता गया। मुगलकाल में सत्रहवी शताब्दी के आते-आते यह उद्योग भलीभाँति विकसित हो चुका था। कुछ जहाजें सौ टन या उससे भी अधिक वजन की थी। 1612 ई0 में रहीमी नामक जहाज का वजन डेढ़ सौ टन था। काम्बे, गोवा तथा दक्षिणी भारत के तटीय क्षेत्र जहाजों के आवागमन से भरे रहते थे। जहाज उद्योग के केन्द्र सूरत, गोवा, दमन, ड्यू, ढाका, चिट्टगॉग, आगरा, लाहोर, मुल्तान, इलाहाबाद इत्यादि थे।

4.   काष्ठ उद्योग

अनेक स्थानों पर काष्ठ उद्योग थे। घरेलू उपयोग के खिड़की, दरवाजे फर्नीचर खूब बनते थे। पालकी, रथ, बैलगाड़ी भी बनते थे। लकड़ी के खिलौने भी बनते थे। गाँव में इसे दैनिक जीवन की आवश्यकताओं की पूर्ति के लिए बहुत महत्वपूर्ण समझा जाता था। मकानों के लिए लकड़ी की कड़ियां, दरवाजे, खिड़कियाँ इत्यादि की आपूर्ति काष्ठ उद्योग की व्यापकता पर ही निर्भर थी। मंहगी लकड़ी की कलात्मक वस्तुएँ कुछ विशेष नगरों में बनती थी ।

5.    मिट्टी उद्योग

इस वर्ग में खपड़ा उद्योग महत्वपूर्ण था । पकी हुई मिट्टी के घड़े, प्याले, मूतियाँ, खिलौने इत्यादि बनते थे। कुटीर उद्योग की तरह गाँव के कुम्भकारों के द्वारा पीढ़ियों से इस व्यवसाय को अपनाया जाता रहा है।

6.   ईंट-पत्थर उद्योग

पत्थर काटने, तराशने एवं इससे इमारतें तथा किले बनाने का कार्य मध्यकाल में अधिक हुआ। ईंट पाथने का उद्योग बहुत विस्तृत था। राजस्थान में मकराना का संगमरमर बहुत प्रसिद्ध था । लाल पत्थर के किले भी बनते थे।

7.   चर्म उद्योग

चर्म की अनेक वस्तुएं बनाई जाती थी। दिल्ली, गुजरात आदि क्षेत्रों में चमड़े की काठी, लगाम, म्यान, जूते, मशक आदि मंहगी वस्तुएं बनाने के उद्योग चलते थे। गाँव में यह ग्रामीण आवश्यकता की पूर्ति के लिए आवश्यक उद्योग था। इसे पुश्तैनी रूप से एक वर्ग विशेष अपनी आजीविका का साधन मानता था ।

8.    कागज उद्योग

चौदहवीं शताब्दी में अमीर खुसरो तथा माहुओं के साक्ष्य से यह ज्ञात होता है कि उत्तम किस्म का रेशमी जैसा चिकना कागज पेड़ की लुगदी से बनाया जाता था। दिल्ली, पटना, अहमदाबाद, कश्मीर आदि के कागज बहुत अच्छे होते थे। अच्छे कागज के कुछ नाम बड़े प्रसिद्ध थे जैसे मानसिंही, जहाँगीरी।

9.   चीनी उद्योग

चीनी, गुड़, शीरा बनाने के उद्योग थे। कृषि से कच्चा माल प्राप्त होने के कारण ग्रामीण क्षेत्र इसके मुख्य केन्द्र थे। बढ़िया चीनी पटना, बरार, लाहोर, दिल्ली, बयाना, काल्पी और आगरा में बनती थी। पटना की चीनी का निर्यात बंगाल होकर किया जाता था।

शासकीय प्रयास 

फ़िरोज तुगलक के समय शाही कारखानों का अच्छा उल्लेख मिलता है। फिरोज शाह तुगलक ने छत्तीस कारखानों को स्थापित किया था। उन पर प्रति वर्ष पचास लाख रूपया व्यय किया जाता था। दिल्ली सल्तनत काल में तुगलक काल के कारखानों का विवरण अफीफ ने भी दिया है। कारखाने दो प्रकार के थे- रातिबी और गैर- रातिबी । रातिबी कारखानों में पीलखाना, पायगाह, आबदार खाना, शराब खाना, शुतुरखाना आदि थे। इनमें निश्चित वेतन पर श्रमिक काम करते थे। उनके लिए वार्षिक अनुदान की राशि निश्चित रहती थी। गैर रातिबी कारखानों में जामदार खाना, अलमखाना, फर्राशखाना, रिकाबखाना आदि थे। इसमें श्रमिकों का वेतन निश्चित नहीं था। प्रति वर्ष नये सामानों की आवश्यकता के अनुसार गैर रातिबी कारखानों का व्यय घटता बढ़ता रहता था। प्रत्येक कारखाना एक मलिक या खान के अन्तर्गत रखा जाता था। कारखाना का यह अधिकारी मुतशर्रिफ कहलाता था। प्रधान मुतशर्रिफ सभी कारखानों के हिसाब की जॉच करता था।

बाबर ने लिखा है कि हिन्दुस्तान में सभी प्रकार की शिल्प कलाओं को जानने वाले असंख्य कारीगर हैं। प्रत्येक कार्य के लिए एक जाति है। मुगलकालीन राज्य व्यवसाय के बारे में डॉ० जे०एन० सरकार कृत 'मुगल शासन पद्धति' का यह उद्धरण उल्लेखनीय है, कि लगभग प्रत्येक वांछित वस्तु की पूर्ति के लिए मुगल शासन उत्पादक होने को विवश था। अकबर के शासन काल में राज्य द्वारा स्थापित कारखानों की वृद्धि हुई। अबुल फजल ने लिखा हैं कि, "इलाही संवत् के उनतालीसवें वर्ष में (1595 ई0) शाही महल में सौ से अधिक कार्यालय और कारखाने थे। इनमें से प्रत्येक एक शहर अथवा एक छोटे से साम्राज्य की भाँति प्रतीत होता था।" बर्नियर ने इन कारखानों को साठ वर्ष बाद देखा था।