लॉर्ड लिटन बेंजामिन डिज़रायली की कंजर्वेटिव सरकार के एक नामित व्यक्ति थे और उन्हें मध्य एशियाई विकास पर विशेष नजर रखने के लिए नियुक्त किया गया था। लिटन पेशे से एक राजनयिक थे और उन्होंने ब्रिटिश विदेश कार्यालय में सेवा की थी। वह एक प्रतिष्ठित कवि, उपन्यासकार और निबंधकार थे और साहित्य जगत में 'ओवेन मेरेडिथ' के नाम से जाने जाते थे। 1876 तक लिटन को प्रशासन का कोई अनुभव नहीं था और न ही भारतीय मामलों से कोई परिचित था।
1. लिटन और मुक्त व्यापार
मुक्त व्यापार इंग्लैंड के शासक वर्गों के लिए एक जुनून बन गया था, और इसलिए भी क्योंकि यह एक औद्योगिक रूप से उन्नत देश के हितों के अनुकूल था, जो उस समय इंग्लैंड था। लंकाशायर कपास निर्माता बंबई में खुल रही नई कपास मिलों से जलते थे और भारत को प्रतिस्पर्धी उद्योगों के विकास से रोकना चाहते थे; उन्होंने भारत में लगाए गए कपास के सामानों पर आयात शुल्क पर हमला किया। लिटन ने चीनी और कपड़े की कुछ अन्य किस्मों सहित उनतीस वस्तुओं पर आयात शुल्क समाप्त कर दिया। राज्य सचिव लार्ड सैलिसबरी, ने वायसराय की कार्रवाई का अनुमोदन किया, हालांकि भारत परिषद समान रूप से विभाजित थी, मतदान में सात सदस्य इसके पक्ष में थे तो सात सदस्य इसके खिलाफ थे। इस प्रकार भारतीय प्रशासन के सुधार प्रयास अंग्रेजी राजनीति की आवश्यकताओं के अधीन थे।
2. वित्तीय सुधार
प्रांतीय सरकारों को भू-राजस्व, उत्पाद शुल्क, स्टाम्प, कानून और न्याय, सामान्य प्रशासन आदि सहित सभी सामान्य प्रांतीय सेवाओं पर व्यय का नियंत्रण दिया गया था। नई स्थानांतरित सेवाओं के निर्वहन के लिए, प्रांतीय सरकारों को उनके वेतन में कोई वृद्धि नहीं दी गई थी। निश्चित अनुदान, लेकिन राजस्व के कुछ निर्दिष्ट स्रोतों (जैसे, कानून और न्याय, उत्पाद शुल्क, लाइसेंस शुल्क) को अपने संबंधित प्रांतों से सौंप दिया। यह भी तय किया गया कि अनुमानित आय से अधिक के किसी भी अधिशेष को केंद्र सरकार के साथ समान रूप से साझा किया जाय साथ ही हानि में भी बराबर का ही बटवारा हो ।
वायसराय की परिषद के वित्त सदस्य सर जॉन स्ट्रेची ने भी ब्रिटिश प्रांतों में नमक शुल्क की दरों को बराबर करने के लिए कदम उठाए। उन्होंने मुआवजे के बदले नमक के निर्माण के अपने अधिकारों के समर्पण के लिए भारतीय राजकुमारों के साथ बातचीत की। इस प्रकार नमक की अंतर्राज्यीय तस्करी समाप्त हो गई और नमक शुल्क से सरकार को अधिक राजस्व मिलने लगा।
3. 1876-78 का अकाल
1876-78 के दौरान भारत में भयंकर अकाल पड़ा। सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्र मद्रास, बंबई, मैसूर, हैदराबाद और मध्य भारत और पंजाब के कुछ हिस्से थे। 58 मिलियन से अधिक की आबादी के साथ अकाल प्रभावित क्षेत्र का अनुमान 257,000 वर्ग मील था। रोमेश दत्त ने अनुमान लगाया है कि एक वर्ष में पाँच मिलियन लोग मारे गए। 1878 में रिचर्ड स्ट्रैची की अध्यक्षता में एक अकाल आयोग नियुक्त किया गया था जो अकाल की पूरी समस्या को देखता और अकाल राहत प्रदान करने की दिशा में काम करता । इसके अलावा, इसने हर प्रांत में एक अकाल कोष बनाने का आग्रह किया। निवारक कार्यक्रम के एक भाग के रूप में, आयोग ने रेलवे और सिंचाई कार्यों के निर्माण की सिफारिश की। इस प्रकार उन सिद्धांतों को निर्धारित किया गया जिन पर भारत सरकार ने अपनी बाद की अकाल नीति को आधारित किया।
4. द रॉयल टाइटल एक्ट, 1876
ब्रिटिश संसद ने महारानी विक्टोरिया को कैसर-ए-हिंद या भारत की साम्राज्ञी की उपाधि देकर रॉयल टाइटल एक्ट पारित किया। 1 जनवरी 1877 को दिल्ली में एक भव्य दरबार आयोजित किया गया था, जिसमें भारत के लोगों और राजकुमारों को शीर्षक की धारणा की घोषणा की गई थी। दुर्भाग्य से, दरबार उस समय आयोजित किया गया था जब देश के कई हिस्से भीषण अकाल की चपेट में थे। आर.जी. प्रधान के अनुसार "भारत के लोगों के बीच राष्ट्रीय अपमान के विरोध का एक आन्दोलन चला"। कलकत्ता की एक पत्रिका ने प्रतिकूल टिप्पणी की कि नीरो बाँसुरी बजा रहा था जबकि रोम जल रहा था। उन्होंने 'भारतीयों के लिए भारत' का नारा बुलंद किया और अपने देश पर अपना दावा किया।
5. वर्नाक्युलर प्रेस एक्ट, मार्च 1878
लिटन की अलोकप्रिय नीतियों और लोगों की पीड़ा के प्रति सरकार की उदासीनता ने जनता के बीच असंतोष को जन्म दिया। बॉम्बे प्रेसीडेंसी में, विलियम वेडरबर्न के रिकॉर्ड के अनुसार, कृषि दंगों के बाद गैंग डकैती और साहूकारों पर हमले हुए। सुलगता हुआ असंतोष सतह पर आ गया और देशी प्रेस में सरकार की नीतियों की खुलकर आलोचना होने लगी। देशद्रोही लेखन के तेजी से विकास से चिंतित लिटन ने दमनकारी नीति का फैसला किया। मार्च 1878 में वर्नाक्यूलर प्रेस एक्ट क़ानून की किताबों में डाला गया । 1878 का अधिनियम IX, भारतीय भाषाओं में प्रकाशनों के बेहतर नियंत्रण के लिए एक मजिस्ट्रेट को किसी भी स्थानीय समाचार पत्र के प्रिंटर और प्रकाशन को जब्त करने का अधिकार देता था।
इंडिया काउंसिल के एक सदस्य सर एर्स्किन पेरी ने बिल को "एक प्रतिगामी और दोषपूर्ण-कल्पित उपाय बताया, जो भारत की भविष्य की प्रगति के लिए हानिकारक" था एस.एन. बनर्जी ने इस अधिनियम को 'आसमान से बिजली गिरने' के रूप में वर्णित किया। अधिनियम की सबसे खराब विशेषता 'राजद्रोही देशी प्रेस' और 'वफादार एंग्लो-इंडियन प्रेस' के बीच भेदभाव था।
6. शस्त्र अधिनियम, 1878
लिटन के प्रशासन का एक अन्य दमनकारी उपाय भारतीय शस्त्र अधिनियम था। 1878 के अधिनियम XI ने बिना लाइसेंस के हथियारों को रखना, धारण करना या तस्करी करना एक अपराध बना दिया गया । अधिनियम के उल्लंघन के लिए कारावास था जो तीन साल तक या जुर्माना या दोनों के एक साथ हो सकता था । और छुपाने या छुपाने के प्रयास के मामले में सात साल तक कैद या जुर्माना या दोनों हो सकता था। हालांकि, अधिनियम की सबसे खराब विशेषता नस्लीय भेदभाव थी जो इसे पेश किया गया था। यूरोपीय, एंग्लो-इंडियन और सरकारी अधिकारियों की कुछ श्रेणियों को इस अधिनियम के प्रभाव से छूट दी गई थी।
7. वैधानिक सिविल सेवा
1833 के चार्टर अधिनियम ने भारत में सभी कार्यालयों को राष्ट्रीयता या रंग को दरकिनार करके योग्यता के लिए खुला घोषित किया था। 1853 के चार्टर अधिनियम ने कंपनी के अधीन उच्च सेवाओं में भर्ती के लिए लंदन में एक प्रतियोगी परीक्षा आयोजित करने का प्रावधान किया था। 1864 में सत्येंद्र नाथ टैगोर अनुबंधित सेवा के लिए अर्हता प्राप्त करने वाले पहले भारतीय थे। लिटन ने 1878-79 में वैधानिक सिविल सेवा की योजना प्रस्तावित की। 1879 के नियमों के अनुसार, भारत सरकार 'अच्छे परिवार और सामाजिक प्रतिष्ठा वाले कुछ भारतीयों को प्रांतीय सरकारों की सिफारिश पर और राज्य सचिव की अनुमोदन के अधीन सांविधिक सिविल सेवा में नियुक्त कर सकती थी, बशर्ते कि ऐसी संख्या नियुक्तियाँ एक वर्ष में अनुबंधित सेवा में की गई कुल नियुक्तियों के छठे हिस्से से अधिक नहीं हों । वैधानिक सिविल सेवा को अनुबंधित सेवा के समान स्थिति और वेतन नहीं देना था। हालाँकि, वैधानिक सेवा भारतीय जनता के बीच लोकप्रिय साबित नहीं हुई और आठ साल बाद इसे समाप्त कर दिया गया। अब सिविल सेवा की अधिकतम आयु 21 से घटाकर 19 वर्ष करके उक्त परीक्षा में भाग लेने से भारतीयों को हतोत्साहित करने के लिए कदम उठाए गए थे। चूंकि परीक्षा केवल लंदन में आयोजित की गई थी, इसलिए युवा भारतीयों को दुर्गम कठिनाइयों का सामना करना पड़ा।
मूल्याङ्कन
लिटन निस्संदेह वैचारिक व्यक्ति था। लिटन की अलोकप्रिय और दमनकारी नीति ने जनता के बीच असंतोष को जन्म दिया। अशांति व्यापक और खतरनाक होती जा रही थी। लिटन की प्रतिक्रियावादी नीति भारतीयों के प्रतिकार की शुरुआत के लिए काफी हद तक जिम्मेदार थी। उनकी दमनकारी नीति ने भारतीय समुदाय को आंदोलित कर दिया। इस आलोक में देखा जाए तो , लिटन बिना किसी इरादे के भारत का हितैषी साबित हुआ।
कोई टिप्पणी नहीं:
एक टिप्पणी भेजें